这一年，待解的谜题一箩筐

　　尼安德特人，简称尼人，是一群生活在距今15万年到3万年前的古人类。长久以来，关于尼安德特人为什么灭绝一直众说纷纭。

　　有人指出，尼人的灭绝可能与气候变冷有很大关系；也有人认为，尼人在与现代人祖先竞争中败北；还有人表示，尼人的群体规模较小，并且有一定的近亲繁殖现象，不同群体之间基因交流较少，这导致了尼人的灭绝……然而这些推测没有一个得到了百分之百的证实。

　　近些年，人们通过尼人的基因组草图，了解到尼人其实对于我们现在欧亚人群的基因有1%到4%的贡献。“如果从尼人的整个谱系来说，他们应该算是灭绝了。但是也不能说他们的基因完全没有踪迹了，因为他们的基因在我们的体内还是有一些的，虽然比例很少。如果能把全世界欧亚大陆人群里每个人有尼人基因的不同部位重新拼合成一个人，这个人能够有将近20%的基因组含有尼人基因，但是分到每个人的时候就非常少了。”中国科学院古脊椎动物与古人类研究所古DNA实验室主任付巧妹说。

　　随着古DNA测序技术的发展，有关尼人的研究成果不断增多，但是到底尼人是怎么没的，到现在仍然是科学史上的一桩谜案。

　　2 巨石阵的用途是什么

　　作为英国最热的旅游景点之一，巨石阵在索尔兹伯里平原上岿然屹立了4000多年。关于巨石阵怎么来的，摆在那里又用来干什么，多年来不仅困扰着芸芸众生，也困扰着考古学家。

　　今年4月，英国地质学家迈克·皮茨推断，建造巨石阵的部分巨石可能在巨石阵建成之前就已经在那里了。而此前普遍认为，建造巨石阵所用的巨石都是从南威尔士彭姆布鲁克郡的普雷塞利山上搬运过来的。

　　那么，当时人们建造巨石阵的目的是什么呢？有人说巨石阵是太阳神庙，有人说是祭坛，还有人说是天象台……考古学家们对巨石阵的用途进行了各种推测，但其中大部分与宗教祭祀有关；然而，美国波士顿大学霍金斯教授通过仔细观察和严密计算认为，巨石阵中巨石的排列可能与太阳和月亮在天空中运行的位置有关，巨石阵也许是一座推算天文历法的古天文台。除此之外，还有一个对巨石阵用途最新奇的说法，一些科学家的研究成果显示，巨石阵或许曾经是一种古代乐器。

　　一直以来，都没有人知道巨石阵的真正用途，古老的传说和人们的种种猜测，为这个远古遗迹增添了几分神秘色彩。

　　3 掰手指怎么会发出响声

　　掰手指会响这是件很正常的事情，但是科学家们却一直在试图弄明白为什么手指能够掰响。对于掰手指会响的原因主要有两种解释：“气泡溃灭说”和“气泡形成说”。

　　“气泡溃灭说”认为，在关节处，关节囊与关节面构成一个封闭的腔体，腔体内存有一种叫作滑液的润滑剂。当你伸展关节时，滑液会析出气体，这些气体形成气泡，而当你按压关节时气泡就会因破裂而发出清脆的响声。

　　然而，加拿大艾伯塔大学康复医学院的竺川村等人却认为，响声或许是气泡形成时发出来的。通过对影像的分析，研究者们发现，当关节受到拉力时，关节面一开始并不会发生明显的位移，而当拉力克服了阻力之后，关节腔会较快地发生拉伸，并产生一个黑色的气体“空腔”。

　　湖南省衡阳市中医医院颈肩腰腿痛专科医生周琪也表示，全身各处的正常关节之间都有个关节腔。当关节受到掰动或牵拉时，如果拉力超过关节腔的负压，就会出现一个明显的腔隙。周围的气体会急速向腔隙内扩散，与液体一起，发出清脆的响声。

　　百年来，两个阵营的科学家各执一词争论不休，到现在也没能说清楚到底是哪种原因使得掰手指能发出响声。

　　4 古人如何绘出纳斯卡线条

　　纳斯卡线条——一种只有在高空才能看清全貌的神秘地画。这些地画包括螺旋线、箭头、锯齿形和波浪线等线条；三角形、矩形和梯形等几何图形；蜂鸟、鲸鱼、猴子、树木和花朵等动植物图案，以及一些无法辨认的图形。学者们认为，这些地画最早出现于公元前1世纪前后，线条集中于秘鲁南部的纳斯卡平原约500平方公里的区域内。