英雄是民族最闪亮的坐标，礼赞英雄是文艺创作的永恒主题。作为当下覆盖面最广、与群众生活最为贴近文艺形式之一，我国的电视剧创作始终保持着英模叙事的创作脉络。尤其是近年来，随着现实主义传统的回归与深化，蓄力已久的英模题材领域佳作频现、英才辈出。
从展现科学精英至诚报国的《黄大年》、讲述“愚公”教授技术富民的《太行赤子》、聚焦“将军农民”造福家乡的《初心》，到入选国家广播电视总局优秀电视剧百日展播活动的《廖俊波》《谷文昌》，新时代的英模剧不仅努力把握艺术与真实的辩证关系，让英模人物的独特性与鲜活度上了一个台阶，也通过对折射人民精神脉动的英雄品格的书写，提振了国人士气。更值得关注的是，在相对传统的传记笔法之外，以《最美的青春》《右玉和她的县委书记们》《共和国血脉》《中国天眼》为代表的一批作品，用兼具历史品格与诗性浪漫的笔法，打开了英模剧的宏观视角。这些作品不再受限于传记体以个人事迹为“生命线”的陈规，用群像结构找到了人物塑造的自由，也勾连起了更广阔的历史时空，让英模剧创作呈现出新气象。
群像塑造与典型人物描写相辅而行
不可否认，受原型故事的约束与限定，并非每一部英模剧都适合采用群像塑造的艺术手法。但在部分英模题材中，不管是采用传记体“金丝串线”，还是用群像笔法细密地铺排，都存在创作选择的空间。比如，以再现塞罕坝精神为创作旨归的《最美的青春》，如果依据英模事迹报告，被当地百姓誉为塞罕坝“一棵松”的机械林场第一任书记王尚海当数核心典型人物。若以他为“金丝”串起第一代塞罕坝人的造林攻坚战，也未尝不可。但《最美的青春》放弃了这种顺其自然的创作思路，把老书记的形象作为“定海神针”置于背景，将舞台中央留给了一组由18位年轻毕业生组成的虚构群像。可喜的是，这种看似更难把控的艺术“窄路”反而为创作打开了局面，让一群“嘴里呵着气，手上长着茧”的青年形象跃然荧屏上。
以群像结构支撑英模叙事，一方面让英模剧“多面一体”地反映时代有了更稳的基座；另一方面，能够进一步拓宽叙事时空，让英模叙事具备诗史潜质。具体来说，英模精神虽然穿越时空，但英雄模范总根植于特定时代。如果时代的“精气神”不准确，英模事迹就难以取信观众。人物是价值观的承载者，人物关系是反映时代思想交锋的最佳场域。群像结构编织不仅扩大了艺术虚构的空间，也让创作者匀出笔墨，在核心英模形象的周边塑造典型人物，时代精神的侧面便也随着这些人物的塑造，得以多面展开。
同时，英模剧如果只聚焦一个核心人物，“一人一地”的前提难免让创作受限。群像结构则可以从共时性与历时性两个维度，为英模叙事打开局面。比如，《右玉和她的县委书记们》一剧中，艺术家们让12任县委书记在剧中接力出场，勾画出了当地领导班子70年不懈造林、改善生态的历程。同时，围绕每一任书记又塑造了一组群像：搭班子的县长、跑在一线的区长、指导技术的林业局局长、引领一方的劳动能手……一纵一横两个群像结构，让右玉精神从一望即知的“种树”二字丰富成了曲折又昂扬的生态事业。当然，群像塑造既需要绵密的人物关系，也离不开一个个兼具性格丰富性、特殊性与坚定性的典型人物。在英模群像中，也总有那么数个核心人物，生活细节最丰富，心路历程最完整。他们是人物结构的定心骨，也是让英模群像闪耀荧屏的关键所在。
让时代赋予英模人物崇高的使命感
在以往的英模剧创作中，真实性与艺术性的关系是创作者与评论者关注的焦点。要让英模人物走进人心，用“陌生化”的手法对事迹进行艺术加工是必经之路。不过，在由生活真实向艺术真实转化的过程中，尺度的把握非常重要。既要典型集中地体现优良品质又要规避英模的神化，既要英模的言行坐卧生活化又不能走向市井庸常。想要把握其中的微妙关系，历史视野的加入便至关重要。如果能在艺术化表现英模真实事迹的同时，注重历史氛围营造，以重大历史事件为坐标，将人物置于时代的环境中，这样处理英模形象更加贴近人心。而时代赋予人物的使命感也规避了英模人物的庸常化走向。
