二〇一八：璀璨太空中国年

　　二〇一八：璀璨太空中国年

中法海洋卫星在轨运行示意图

　　（本版图片均来自新华社）

西昌卫星发射中心01号指挥员张润红在执行任务中

　　月球背面图，嫦娥四号月面探测示意图

　　对于中国航天来说，即将过去的2018年无疑将载入史册。随着长征三号丙运载火箭于12月25日在西昌卫星发射中心发射升空，年度发射次数达到创纪录的38次。根据目前透露的航天计划，到12月31日前，还将实施两次发射任务，这意味着，中国2018年航天发射将可能井喷至40次，不仅创下中国年度航天发射频次纪录，而且首次成为全球年度完成航天发射活动次数最多的国家。

　　空前的发射频次之外，中国航天在2018年里成功实施了一系列高难度的太空任务。从架设沟通地月通讯的“鹊桥”中继卫星，到发射即将进行月球背面软着陆的嫦娥四号探测器；从连续发射导航卫星并组网建成北斗二号基本系统，到中法海洋卫星和海洋二号B星、构建天基海洋观测监测系统；从对地观测的高分十一号卫星，到旨在构建天地一体化通讯网络的虹云工程技术验证卫星……中国航天以堪称惊艳的表现，将2018年演绎为引以为傲的太空中国年，受到国际媒体和知名太空探索人士的关注和赞誉。

　　《科学美国人》杂志近日发表标题为《首次登陆月球背面，中国进入月球未知地带》的文章，解读嫦娥四号任务的重大科学价值，认为“中国对月球的探索步伐很快，现在又站到获得具有历史意义新发现的门槛上”。美国太空探索技术公司首席执行官埃隆·马斯克在其自媒体上转发了上述观点，同时配发评论称，中国在太空方面的进步令人惊叹。

　　月球年——建“鹊桥” 嫦娥奔月再出发

　　月球是我们的近邻。曾几何时，月球探测和登月成为太空探索的热潮，也成就了人类太空史上一段经典传奇，激励了一代又一代人把目光投向宇宙。然而，自从1972年12月，阿波罗17号登月任务实施后，人类探索月球的步伐逐渐慢下来。而那里仍然隐藏着大量自然密码等待破解。

　　上世纪90年代开始，中国航天科技工作者在探月活动必要性和可行性研究基础上，开展了相关技术方案研究和卫星关键技术研究。

　　2004年3月，中国月球探测工程启动并命名为“嫦娥工程”，制定了“三步走”探月计划。2007年至2013年间，中国成功实施了嫦娥一号、二号、三号任务。

　　2018年12月8日2时23分，嫦娥四号发射升空，其使命是完成人类首次月球背面软着陆并开展探测，掀起了年度中国航天的高潮，成为本年度国际航天领域最具代表性、标志性事件。2018年是史无前例的中国太空年，嫦娥四号探月是中国太空年里最辉煌的一笔，从这个意义上来说，2018就是中国月球年。

　　中国月球年的得名还在于嫦娥四号任务的实施分两个阶段，即中继通信卫星“鹊桥”发射入轨阶段和嫦娥四号发射及其后的运行、落月、探测阶段，时间周期不仅贯穿2018年5月至12月，而且持续到2019年初。

　　5月21日，鹊桥中继星从西昌卫星发射中心升空，正式拉开嫦娥四号奔月任务的序幕。6月14日，“鹊桥”进入环绕距月球约6.5万公里的地月拉格朗日L2点的Halo使命轨道，为承担嫦娥四号的通信中继使命做好了准备。目前，嫦娥四号已经进入环月轨道，正在等待在月球背面软着陆的时机。让我们一起期待它惊鸿一落的精彩瞬间。

　　北斗年——布卫星 导航全球踏征程

　　2018年是名副其实的中国“北斗”建设高峰年。从1月12日北斗三号工程第二组卫星发射开始，北斗迎来了空前密集的发射时间窗口。

　　2月12日、3月30日、7月10日、7月29日、8月25日、9月19日……长三甲系列运载火箭或者单独飞天或者联手远征一号上面级飞行器，1年内10送北斗，将18颗北斗导航卫星发射升空并使其精确入轨。其节奏之快，让人应接不暇；其发射精度和效率，让人赞叹不已。

　　高密度发射迎来“北斗”里程碑意义的建设成果。随着11月19日，第42、43颗北斗导航卫星以“一箭双星”方式成功发射入轨，中国北斗三号完成了第18、19颗组网卫星的部署，标志着其基本系统建设完成。根据计划，北斗三号基本系统2018年底正式开通运行，向“一带一路”沿线国家和地区提供基本导航服务，迈出从区域服务走向全球服务的“关键一步”。