中国95后学者登上《自然》年度人物榜首

　　2014年，曹原加入美国麻省理工学院帕布罗·埃雷罗团队，该团队当时已经开始进行将碳片层堆叠和旋转至不同角度的尝试。曹原的主要工作是考察在堆叠的双层石墨烯中，如果将其中一层相对另一层旋转极小的角度后会发生什么。根据一种理论预测，这种扭曲会极大地改变石墨烯的行为，但许多物理学家对此持怀疑态度。曹原决心创造出这种以微妙角度扭曲的双层石墨烯，并发现了一些奇异的现象。对石墨烯施加微弱的电场并冷却至绝对零度以上1.7℃时，会让能导电的石墨烯变成绝缘体。这一发现本身足以令人惊讶。

　　曹原说：“我们已经料到这会对整个领域带来巨大影响。”但更好的消息还在后面：只需稍微调整一下电场，扭曲的双层石墨烯就能成为一个超导体，让电子实现零电阻流动。他们在第二个样本中观察到了同样的现象，最终确认了此前亲眼所见的事实。

　　通过简单的旋转就能让原子厚度的碳材料产生复杂的电子态，这一研究成果让物理学家争相对其它扭曲二维材料的奇异行为进行实验。一些物理学家甚至希望石墨烯能够阐明复杂材料为何会在更高的温度下成为超导体。哥伦比亚大学物理学家克里·迪恩表示：“我们接下来可以做的事情太多了，眼前的机会巨大。”成功将平行的双层石墨烯扭曲至约1.1°的“魔角”需要一些试错，但曹原很快就掌握了可靠的方法。埃雷罗认为，曹原的实验技巧至关重要。

　　曹原原创的方法先将单层石墨烯撕裂，组成方向相同的双层石墨烯，并在此基础上进行微调校准。曹原还通过调整低温系统，达到了能让超导态更为显著的温度。

　　曹原喜欢将东西拆了重装。他的导师说，曹原本质上是个 “动手达人”，他在工作之余会用自制相机和望远镜拍摄夜空，这些作品在曹原的办公室随处可见。

　　虽然曹原很年轻，略带羞涩，但在他的同事眼中，曹原的坚持不懈体现了他的成熟。22岁的曹原对自己未来的职业道路还不确定，他说：“在魔角石墨烯上，我们还有很多事情要做。”

　　发现混血古人类的古遗传学家

　　她和同事在对一块九万年前的骨骼进行DNA测序时，收获了2018年度最出人意料的发现。

　　德国马克斯·普朗克人类演化研究所的古遗传学家薇薇安·斯隆及其同事，在对一块古代骨骼碎片进行DNA检测时，发现这块骨骼碎片属于生活在约九万年前的女性尼安德特人和曾在亚洲出现过的男性丹尼索瓦人的后代。

　　尼安德特人和丹尼索瓦人的基因组显示，两者存在过基因交流，但此前从未发现过这种情况的直接后代。

　　这一研究结果于今年8月一经发表，便引起了科学界和公众的强烈反响，当时有一位遗传学家表示：“这是所有接受过基因组测序的人类中最神奇的一位。”

　　斯隆的大多数古遗传学研究主要围绕从丹尼索瓦洞穴中获得的资料，这一大型洞穴位于西伯利亚南部，以尼安德特人的表亲族群——丹尼索瓦人命名。斯隆对洞穴内遗骸开展的首个项目，是对其中发现的第四个丹尼索瓦人的牙齿进行DNA测序。此外，她共同领导的一个团队还在挖掘出的尘土中发现了丹尼索瓦人的DNA，这种方法有望转变整个古遗传学的研究方式，因为它不再依赖于寻找较为罕见的古人类骨骼。