司马迁《史记·廉颇蔺相如列传》中，有个“渑池之会”的典故。
中国科学院分子植物科学卓越创新中心/植物生理生态研究所上海植物逆境生物学研究中心研究员王鹏程，就出生于河南省渑池县的一个农村。
历史上，“渑池之会”讲述了蔺相如机智保护赵王的故事。
王鹏程指导学生 汤彦俊 摄
现实中，王鹏程则是保护植物，渑池是他最初萌生“研究植物抗旱节水”想法的家乡。回头看自己的40年，王鹏程说，有时候人做的选择是潜移默化的。
1978年，王鹏程出生于渑池县的一个农村。
“我们那地方，基本上年年干旱，而我现在做的工作，主要是在回答植物怎样去适应干旱。”他说。
在接受记者采访时，王鹏程坐在繁华大都市上海的一处郊区植物园里，窗外一片绿意，这已不知是他辗转的第几个“农村”了。
王鹏程的家乡渑池县处于豫西丘陵地带，那里一年四季大部分时间得靠天赏雨。
王鹏程说，有一年特别缺水，他们家两亩多的地，小麦产量只有四、五百斤，大概不到平时的一半。
由于常年缺水，王鹏程的爷爷养成一个习惯，在家备几口大缸，专门放麦子，“后来我爷爷每年丰收的时候，就把麦子留下来，以防哪年缺水或者其他状况发生时，能保证全家人有饭吃。”
2010年，中国云南、贵州等西南省区大旱，那年农作物减收特别严重，也更坚定了王鹏程研究植物抗旱节水的决心。
2011年，在河南省读完本科、硕士、博士，甚至在高校当了一年副教授后，王鹏程决定出国做博士后。他的博士后导师朱健康是美国国家科学院院士，研究方向包括干旱。
他来到了另一个农村——距离芝加哥约2个小时车程的美国普渡大学，一呆就是6年。
“真的是农村，你开车往东南西北任何一个方向，基本上2个小时之内全是玉米地。”受访时，他笑着回忆从一个农村到另一个农村的经历。
2017年，王鹏程回国，加入中国科学院上海植物逆境生物学研究中心，一方面，延续以前的研究工作，研究植物怎么应对干旱，另一方面，研究怎么样让植物在干旱条件下长得更好。
回来后，他最大的感受就是现在中国国内科研环境的变化，“国家GDP上去了，科研经费支持越来越多。并且，中国人口多，国家一直比较重视粮食安全，在农业科研领域也投入了很多经费。”
另外，周边的“人才环境”也变了。王鹏程说，与前些年不同，最近这几年，中国整体科研水平提高非常多，吸引了很多海内外人才，形成很好的科研氛围。比如他所在的中国科学院上海植物逆境生物学研究中心，19名研究员中，就有5名来自西班牙、日本和韩国的外国科学家。
这些年，王鹏程与农村、与植物的缘分似乎从未断过。他说，作为一名科研人员，能把自己的兴趣跟国家需求结合起来，是件幸事。
他有自己的小目标，他在研究如何在适度干旱的环境下，让作物能生长得比原来好。“现在做得有些苗头，但离真正实现目标，还有很远的路程。”他说。
年届四十，王鹏程有种人生紧迫感，“人最有活力的时间就这几十年，我比年轻人更有紧迫感，还是希望能利用好这些时间，做出点东西，希望10年、15年后，能把现在做的研究，应用到农业生产中去。”(完)
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