1986年以前，寿光还是有名的贫困县。寿南土壤肥沃，水利条件也比较好，但寿北占全县面积近56%，却全是盐碱地。夏天水汪汪，冬天白茫茫，草木不生，晒盐也不能晒，贯穿南北的弥河每到雨季就泛滥成灾，比起周围的县市区，寿光老百姓的日子过得非常艰辛，甚至有些人以外出乞讨为生。
我干县委书记，就得撑起寿光这个家，就要尽心竭力给老百姓办事，让寿光富起来，让老百姓有饭吃、有钱花，过上好日子。回想当时，我主要干了三件事，也可以说是打了三场战役。
1989年，王伯祥在寿光蔬菜市场调研。图片由潍坊文明网提供
第一场战役是推进蔬菜产业化。
寿光南部种菜的历史非常悠久，明清时候蔬菜品种就达到40多种了。但那时候都是种园子，“一亩园，十亩田”，这是老百姓致富的途径，就算是在“以粮为纲”的计划经济时期，寿光人也没丢掉老本行。
1983年大家一股脑地种白菜，2500万公斤全烂地里了。这说明，发展蔬菜得搞市场、搞流通。可那时刚改革开放不久，人们对市场姓“资”还是姓“社”没有定论，认为搞市场风险很大。这个时候，我必须拍板。我说，只要对群众有好处，咱就大胆干、勇敢改，如果有什么责任，我一个人承担。就这样，一个20亩的蔬菜批发市场在九巷建成使用。后来，经过三次扩张，扩到600多亩。
蔬菜批发市场建成以后，我就想，要是冬天也能大面积种菜就好了。正好，那个时候听说大连瓦房店的韩永山冬天不生炉子就能种出来黄瓜。我就派当时三元朱村的党支部书记王乐义去学这个技术。但当时韩师傅是连姐夫都不肯教的，更何况我们这些大老远跑去的外人。我跟王乐义说，给他优惠条件，不愁他不来！第三次，我们终于把韩师傅请到寿光来了。
那时候发展大棚菜，农民一没钱二没技术，难度非常大。村民听说要搞冬天不生炉子的大棚，说啥也不信。韩师傅一再保证没有问题，但始终没有一个村民响应。加上当时人均收入不过百元，一个大棚却要投入六七千元，就更没人愿意尝试了。
1991年，王伯祥(右)在蔬菜大棚。图片由潍坊文明网提供
当时正是玉米刚鼓苞的时候，毁青苗是要犯错误的。乐义拿不定主意，就打电话请示我。我综合了大家的意见，搞大棚试验只要对群众有利，就应该大胆干！不过咱不蛮干，拿不准的事情就先试点，成熟了再推广。村看村，户看户，群众看党员干部。我就提出来，发动党员带头，头一年搞大棚，一切损失县里挺着。所幸17名党员搞了17个大棚全部试验成功，平均每个大棚收入2~3万元。
但是一人富不是富，我得让老百姓都富起来，把这个技术推广出去。我们聘请韩永山当了县里的技术顾问，他和王乐义四年跑遍了寿光22个乡镇，640个村，建了20万个大棚，户均收入达2万多元。
第二场战役就是寿北开发。
由于自然原因，寿光南富北穷现象严重。我是从寿北农村走出来的，寿北的困境我很清楚。作为书记，我不能看着寿光近一半的人受穷，必须要开发寿北，让寿北人民也过上好日子。
当时，我和大伙儿一再调查、研究、座谈，大家都认为随着改革开放和国家工业化的发展，这个地方还是有资源的，可以养虾、晒盐，从南边引过淡水来可以种棉花。寿北开发并不盲目，成功的把握比较大，只要因地制宜，把盐碱滩都搞成高标准的台田、盐田、养虾池，老百姓就能吃上饭了。
1987年寿北开发建设场景。图片由潍坊文明网提供
1988年，王伯祥(左三)在盐场调研。图片由潍坊文明网提供
1986年，寿北会战持续了45天，我们发动了20万劳动力，修路筑坝，修沟渠，建了11万亩高标准台田，5万亩养虾池。类似这样规模的工程，我们连续干了五年，终于把盐碱滩变成了聚宝盆。
第三场战役是为工业翻身打基础。
当时的寿光工业总产值，在潍坊12个县市中排倒数第三。现在大家都知道“无工不富”的道理，但在当时，农业才是党委政府的工作重心。我觉得，在农业打牢的基础上，还是要走工业强县之路。
寿光的工业没怎么起步，干好了也得三五年才能见成效，很多人提醒我，摆弄工业企业风险太大，不要干。但是，万丈高楼平地起，总得有人打地基。县委的工作是给老百姓干的，不是给少数人看的。错失了发展机遇，耽误了经济发展，我就是寿光的罪人。
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