揭秘嫦娥四号生物实验

　　月面环境是可怕的，白天最高温度高近130摄氏度，最低则低于零下180摄氏度，无疑是生命的禁区。然而，嫦娥四号自月背软着陆以来不仅顽强地“生存”下来，而且成功进行了一系列科学探测活动，其中包括进行了月面生物科普实验，在那个绝世寂寥的天地间生长出第一片绿叶，创造了人类月球探测的历史。

　　近日，嫦娥四号生物科普实验载荷的总设计师、教育部深空探测联合研究中心副主任谢更新接受了本报专访，揭秘了本次实验背后鲜为人知的故事。

　　①旨在激发探索热情和环保意识

　　嫦娥四号生物科普实验最早可追溯到2016年。彼时，国防科工局、教育部、中国科学院等联合开展月球探测载荷创意设计征集活动。重庆大学联合教育部深空探测联合研究中心提出的“月面微型生态系统”设计方案从征集活动的众多方案中脱颖而出，成为嫦娥四号搭载项目的中选方案。

　　该研究中心挂靠重庆大学，依托重庆大学的科研平台，开展深空探测领域研究。作为联合研究中心核心成员之一，谢更新参与了征集活动，并在方案设计中起到特殊重要作用，他后来也因此被选拔为嫦娥四号生物科普实验载荷总设计师。

　　对载荷设计创意，谢更新回忆说：“时任联合研究中心主任钟志华鼓励我们开拓思路，设计的实验要既能推动学科发展，又能引起大众关注宇宙的热情和激发保护环境的意识。”我们设计团队据此进行头脑风暴，最终拿出了别具一格的月面生物实验的方案。”

　　在生物科普实验载荷项目的准备过程中，载荷团队遇到各种问题。他们凭借着航天精神，在实验物种筛选、罐体工程设计、地面验证试验等方面，逐项解决问题。

　　②“我们还考虑过搭载乌龟！”

　　嫦娥四号生物科普实验载荷搭载了棉花种子、油菜种子、酵母和果蝇卵等。虽然种类并不多，但是把这几类从众多生物物种中选择出来并不容易。谢更新介绍说，课题组为此花费了两年时间，囿于各种因素的限制，期间，选取的物种更换了多次。

　　蚕卵曾入选为本次实验对象。谢更新解释说，理由有两条：一是人们对其熟识程度高。蚕可谓家喻户晓，很多人可能还有养蚕经历。与之相比，人们对果蝇或者酵母就显得陌生。选蚕更有利于更好地做科普工作。二是文化内涵丰富。中国自古以来就以丝绸文明天下，古丝绸之路大大促进了东西方交往，今天的“一带一路”倡议也源于此。此外，蚕吐丝、结茧、破茧成蝶象征着中华民族实现蝶变。然而，遗憾的是，由于客观条件限制，载荷不具备蚕从破卵到成蝶的周期保障能力，蚕卵选项被迫取消了。

　　谢更新透露，开始阶段，工程约束性不是很大，课题组思路很开放，甚至考虑过搭载乌龟，寓意其与玉兔二号赛跑，彰显中国文化色彩。但是由于尺寸、活动空间、氧气的制约，乌龟也被放弃了。

　　实验科普团队最终确定围绕三大目标进行物种选择。一是具有生物实验意义，二是达到科普知识的目的，三是向世界展示中国重大工程技术能力和水平。最终入选的是“棉花种子、油菜种子、拟南芥种子、马铃薯、酵母和果蝇卵”。

　　③多方面多学科通力合作

　　嫦娥四号生物科普实验载荷汇聚了众多部门科研人员的智慧，参与其中的，除了深空探测联合研究中心实验团队、重庆大学的相关人员之外，还包括来自湖南大学、北京航空航天大学、哈尔滨工业大学、中国航天科技集团等高校团队和企业团队，领域涉及机械、控制、环境、生物、光学、能源等。

　　“生物科普实验不仅是项研究，而且是工程项目。要实现工程化，必须要凝聚几个核心团队。”谢更新教授表示。各专业团队分工合作，做好自己承担的工作。例如，位于山东省烟台市的航天513所，在实验载荷的整机工程化做出了重要贡献。该所负责控制分系统中控制电路硬件研制、软件编程、整机装配及焊装、热控实施和部分环境试验。接到任务后，513所迅速整合所内外资源，组织经验丰富的技术骨干，开展产品研制。这也是该所继神舟九号之后再一次在太空生物实验领域的重要实践。