长生不老仙丹，真的来了？
《中国新闻周刊》记者/杜玮
今年年初，潘石屹发了一条微博：“我从来不相信保健品。但一个月前，麻省理工学院一位教授给我推荐了一款他们学校研究出来的‘长生仙丹’，还没有上市。我问他吃了后什么感觉，他说，吃了后指甲长得快了。我吃了近一个月，没有什么反应，发现自己指甲也长得很快。”潘石屹最近其他微博的评论数大多只有100多条，而这条微博却收获了732条评论与1093个赞。
他的这条微博配图是美国Elysium公司生产的名为BASIS的保健品，其主要成分是NR(烟酰胺核糖)和从蓝莓中提取的紫檀茋。与它属于同类的，还有主要成分为NMN(烟酰胺单核苷酸)的产品，最近也开始在国内走红。“听说包括李嘉诚在内的各种高管富豪都在服用，一年服用的价格是157万人民币？”一位网友在网上如此咨询。
京东上显示，某款产自日本的该类产品根据剂量不同，价格从2899元到20999元不等。一家淘宝店在商品介绍里还直接放出了一张茅台前董事长季克良成为该公司高级顾问的照片，图片下方写着“季克良显示分享服用基因港NMN后的体验表示头发开始变黑了，睡眠也变好了”。
与权健、脑白金等国产土味保健品不同，NR与NMN出身海外名门，有美国哈佛大学医学院、华盛顿大学等世界一流科研机构的基础研究成果背书，在国内一众自媒体的文章里，被称为能修复DNA、让人活到150岁的长生不老神药。长生不老是千百年来人类的最大执念，是从普通百姓到亿万富豪争相求解的终极密码。如今，“仙丹”在手，真能长生不老？
“仙丹”诞生记
NR与NMN两类产品作用原理类似，都可以增加体内NAD(烟酰胺腺嘌呤二核苷酸)的合成，从而起到抗衰老的效果。它们的面世，要从二十多年前说起。
1993年，澳大利亚新南威尔士大学的在读博士生大卫·辛克莱，遇到了来校授课的美国麻省理工学院分子生物学家伦纳德·加伦特。那时，大多数人还认为衰老是个复杂、不可逆转的过程。加伦特在着手研究影响酵母(一种真菌)寿命长短的基因，从分子与基因层面研究生物体寿命，在当时相当新潮和非主流。辛克莱被加伦特的想法所吸引，决定加入其中。
1996年前后，辛克莱来到加伦特的实验室做博士后。其间，他和导师一起发现了一种能延缓酵母衰老的明星物质——长寿基因蛋白Sirt2。几乎同时，实验室的其他小伙伴也有了另一个重大突破：Sirt2可能和食物代谢过程中的一个关键分子NAD有关。NAD又称辅酶1，在中学生物课本中很常见，是参与能量代谢的重要辅助工具。
研究人员推断，食物充足时，NAD忙于葡萄糖代谢，Sirt2只能处于被动模式，而当热量供给度低时，就有足量NAD激活Sirt2，Sir2又能使细胞活动中暂不需要的基因保持沉默。这意味着，机体在食物稀缺时降低能耗，能生存更久。这和1930年代形成的热量限制能延长生物体寿命的理论保持一致。2000年，加伦特将这一发现发在了《自然》杂志上。
但仅仅能延长酵母的寿命是不够的，研究人员更关心的是，其他生物体中是否也存在这样的机制，还有什么物质可以激活Sirt2？2003年，已在哈佛大学任职的辛克莱从红酒中提取出一种名为白藜芦醇的多酚类化合物，经过验证，不仅激活了酵母体内Sirt2，还能作用于线虫、果蝇体中Sirt1，延长其寿命。辛克莱称之为“你能找到的最不可思议的分子”。在生命体中发现的Sirt2的同源蛋白质统称为Sirtuins家族。哺乳动物的Sirtuins家族有7个成员(Sirt1~Sirt7)，其中Sirt1与Sirt2同源性最高，受到最多关注。
但也在这一年，辛克莱和加伦特的理论也遭到挑战。据《麻省理工科技评论》报道，挑战来自加伦特曾经的两名学生。两人质疑加伦特热量限制激活Sirt2的假设，声称至少在酵母中，即使没有Sirt2，热量限制依然可以发挥抗衰老作用。之后，更直接的矛头指向辛克莱， 怀疑其用白藜芦醇来模拟热量限制的有效性。
但这并没有影响辛克莱前行的步伐。为进一步探究白藜芦醇的药用价值，辛克莱与人联合成立了一家名为Sirtris的公司。2008年，公司被国际制药巨头葛兰素史克以7.2亿美元收购。但到了2010年，由于临床试验中出现的副作用，葛兰素史克终止了白藜芦醇的研究项目。
辛克莱与加伦特也有分歧。据2004年《科学》上一篇题为《衰老研究大家庭的不和》的文章披露，在2002年纽约冷泉港的一次会议中，关于热量限制如何使Sirt2更活跃，二人起了争执，并在之后还互发论文回击对方。在商业上，早在辛克莱建立Sirtris公司之前，加伦特就成立了一家名为Elixir的制药公司。他曾邀请辛克莱入伙，但对方拒绝了。对此，辛克莱称，“他们(加伦特公司)在和我们做一样的事情，这是一场竞赛”。
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