两个美国公司在美国的专利大战,庭审现场出现了中国的手机公司。
国是直通车 侯雨彤 制图
苹果首席诉讼律师:高通要想赢得诉讼非常困难
美国当地时间1月11日,美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission,下称FTC)指控高通涉嫌损害智能手机及其零部件行业竞争一案开庭审理。在这次审理中,中国的华为公司和联想公司出庭作证,苹果也出庭作证。
苹果公司首席诉讼律师Noreen Krall接受国是直通车记者专访表示,苹果和高通在专利授权方面主要存在三个分歧:一是高通公司双重收费,既收取芯片费用,也收取授权费用;二是“无授权,无芯片”,如果不为授权付费,高通将不提供芯片;三是高通公司授权费按照手机整机百分点收费,而智能手机中的许多创新与高通的通信芯片没有关系。
众所周知,高通持有众多移动通信标准必要专利,且是全球最大的基带芯片生产厂商之一。高通公司在相关国家的通信标准必要专利许可市场及全球基带芯片市场具有市场支配地位。其中,高通公司持有大量与3G(WCDMA和CDMA2000)及4G(LTE)无线通信标准相关标准必要专利,而专利许可也是高通最重要的商业模式和收入来源。
由于高通的很多专利都是生产智能手机绕不开的,因此几乎所有的手机生产商都需要向高通缴纳专利授权费。在业界,这项费用被人称为“高通税”。
“高通的授权费是非常不公平的,高通利用了在芯片市场的支配地位,收取了比别家高得多,远高于竞争者的这个专利授权费”,Noreen表示。
对于“公司必须先获得高通公司的专利许可才能销售芯片”的做法,据报道,高通首席执行长史蒂夫·莫伦科普夫在庭审上表示,这种做法是为整个行业做事情的最好方式。因为高通的专利许可涵盖了手机可能使用的更多技术,而不仅仅是该公司调制解调器芯片中的技术。而芯片并没有涵盖所有的知识产权。
该案由美国FTC在2017年发起,主要是起诉高通涉嫌损害智能手机及其零部件行业。目前庭审目前正在加州进行。16日,FTC已经完成了它的这方面的证据的提交,整个审理将于2月1日结束,之后几周内将做出裁决。
“这些证据是非常强有力的,高通想要赢得这场诉讼非常困难”,Noreen表示。
华为联想在庭审上说了啥?
现场播放的华为和联想录制的证词中,两家公司解释了高通是如何通过威胁阻断芯片供应来强迫这些公司与其签署专利授权协议的。
在证词中,联想知识产权副总裁Ira Blumberg表示,当联想希望结束与高通的授权时,高通的回复是,如果没有授权,将不出售芯片。与诺基亚、爱立信、英特尔等专利持有公司相比,高通的授权费率非常高。
华为法务总监于南芬称,他们(高通)说,如果我们不延长CDMA授权,他们将停止供应芯片,这将中断华为的业务。华为与高通签署了 不公平的条款“non-FRAND” ,但是“我们没有选择”。
2015年,中国国家发改委裁定高通滥用垄断地位:一是收取不公平的高价专利许可费;二是没有正当理由搭售非无线通信标准必要专利许可;三是在基带芯片销售中附加不合理条件。
在此次发改委的反垄断调查中,发改委对高通处以60.88亿元人民币罚款,相当于2013年度高通在中国市场销售额8%。这意味着,2013年,高通在中国市场的销售达到了761亿元人民币。公开财报显示,2017财年,高通全球营收223亿美元,来自中国市场的收入近150亿美元,占高通当年总收入的65%。
据手机中国联盟秘书长王艳辉向国是直通车介绍,在此次反垄断调查之后,高通对中国手机厂商收取的授权费比例从5%降到3.65%,收费基数为整机批发净售价的65%。
截止2016年12月31日,包括华为、中兴、联想、小米、魅族、vivo、金立、OPPO等在内的所有国产手机厂商厂商已相继与高通重新达成专利许可合作。
高通的专利授权收费方式对中国手机企业影响重大。
2017年,中国生产了19亿部手机。2018年1-11月,手机产量同比下降2.4%,但仍然高达18.5亿部。
对中国手机企业而言,高通的专利授权费是一笔不小的“负担”。根据市场调研机构Strategy Analytics在2017年公布的2016年全球智能手机利润情况来看,华为净利润率约为3.2%左右,OPPO、VIVI等也大致相同。
北京大学教授、反垄断学者盛杰民对记者表示,发改委对高通的反垄断调查虽然使高通做出了让步,例如不能要求反向授权,按照整机批发价格65%收取授权费等,但对高通“双重收费”“无授权,无芯片”的商业模式依然无法撼动。
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