“你们的来信收到了，看到同学们能用流畅的中文表达自己的所思所想，我很高兴。”中国国家主席习近平日前复信意大利罗马国立住读学校师生时这样写道。
21日，他将启程飞赴意大利，展开对意大利、摩纳哥、法国的国事访问，也由此开启2019年的首次出访行程。
新年首访，习近平为何选择这三个欧洲国家？我们不妨通过三则访前“序曲”，一探背后的故事。
图片来源：央视新闻客户端
“希望你们做新时代的马可·波罗”
——友谊是一条长长的丝路，我在这头，你在那头
此访之际，意大利罗马国立住读学校校长雷亚莱和8名高中学生致信习近平，表达了对习近平来访的热切期盼和从事中意友好事业的良好意愿。
18日，该校师生通过电子邮件得到了习近平的回信，几日后，他们还将得到正式的文本回信。
习近平在回信中说，“希望你们做新时代的马可·波罗，成为中意文化交流的使者。”
马可·波罗的东方之旅是中意交往最著名的故事之一。在中国游历17年后，这位意大利旅行家不但把丝绸和织锦带回家乡，更激起了西方对东方的无限神往。
习近平在访前署名文章中亦提到：一部《马可·波罗游记》在西方掀起了历史上第一次“中国热”。马可·波罗成为东西方文化交流的先行者，为一代代友好使者所追随。
资料图：第六届中国上海国际童书展，“牵手”意大利博洛尼亚童书展。王笈 摄
如其所言，中国和意大利两个伟大文明的友好交往源远流长。早在两千多年前，古老的丝绸之路就让远隔万里的中国和古罗马联系在一起。进入当代，沿着古人友好交往的足迹，中意关系不断焕发出新的勃勃生机。
今次到访，是中国国家元首时隔10年再次访意，将赋予中意关系新的时代内涵，意义重大。
展望未来，习近平在署名文章中表示，我们愿同意方共建“一带一路”，发挥两国“一带一路”合作的历史、文化、区位等优势，把“一带一路”互联互通建设同意大利“北方港口建设计划”、“投资意大利计划”等对接，在海上、陆地、航空、航天、文化等多个维度打造新时期的“一带一路”。
曾经，古丝绸之路上，我在起点，你在终点。
万里丝路，跨越古今。如今，在“一带一路”的历史坐标上，中意丝路之缘如何再续辉煌，外界期待。
资料图：当地时间2017年8月13日，摩纳哥地中海海岸，摩纳哥自由潜水者Pierre Frolla穿着“海洋之翼”潜水服潜水。
这位国家元首曾先后10次访华
——2.02平方公里的“袖珍之国”，习近平如约而至
结束意大利行程之后，习近平将赴本次访问的第二站，摩纳哥。
位于地中海北岸的摩纳哥，被称为“袖珍之国”：国土面积仅2.02平方公里，常住人口不到4万。虽是世界上第二小国家，摩纳哥却大有名气，以蓝色海岸的瑰丽风光、蒙特卡洛国际杂技节、一级方程式锦标赛(F1)等闻名世界。
习近平2018年9月同来华访问的摩纳哥元首阿尔贝二世亲王举行会谈时曾称赞道，“摩纳哥具有独特魅力。”
习近平当时指出，中方一贯主张，国家不论大小、贫富、强弱，都是国际社会的平等一员，这是构建新型国际关系应有之义。
事实亦如此，中国和摩纳哥虽然相距遥远，国情存在显著差异，但两国坚持相互尊重、平等相待、合作共赢，双边关系发展得很好，为大小国家友好相处、共同发展树立了榜样。
其中值得一提的是，摩纳哥国家元首阿尔贝二世亲王曾经先后10次访华。
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