一眨眼，春节小长假结束了。
已经上班的你，是不是还沉浸在过年的喜气中无(bù)法(xiǎng)自(jiǎn)拔(féi)？
没关系，年虽过完了，但年味儿还在呀！
就看各家各户贴着的一幅幅鲜艳喜庆的春联，不仅散发着浓浓的年味儿，还预示着新一年的春意常在。
相信在每个人的春节记忆中，贴春联都是一项充满仪式感的大事。
往往是，年三十早上，人还睡意朦胧，窗外已渐次响彻遍地的炮竹，再多的困意，都挡不住对热闹的好奇，也抵不过大人的吆喝。甭管天气多冷，钻出热被窝，第一件事就是贴春联。
说起来，贴春联实在不是个好活儿。
春节正值三九，最冷的日子，光是擦拭门板就足以把手冻成紫芽姜，如果家里房间够多，一扇扇门贴下来，得折腾小半天呢。好在，登高踩低的，等春联贴好，人也出了一身白毛汗。再看院子里，大街上，一幅幅春联连缀而起，整个一片红色。
春联贴上，年才算真正到了。
人放假了，商店关门，饭店打烊，连要账的都不好意思上门了。剩下的只有一件事，逛吃，逛吃，逛吃……
一年难得有这么一段日子闲下来，不让嗨，还有天理吗？
但是问题来了，古人，尤其是纸发明之前的古人，没有春联，他们过年时门上贴什么？
答案便是：桃符。
桃木板竟是最早的春联
中国古人坚定地认为桃多子多福，是长寿的象征，因此能够除灾避邪、制鬼驱怪。
《典术》说：“桃者，五木之精也，故压伏邪气者也。桃之精生在鬼门，制百鬼，故今作桃人梗著门以压邪，此仙木也。”
桃被认为是长寿的象征
桃符，其实就是桃木板，没有文字之前，人们弄两块桃木板往门上一挂，齐活。有了文字以后，古人在那两块桃木板上分别写上“神荼”“郁垒”。
据考证，这些面貌凶恶的木人，很可能是汉人用来避恶鬼和凶邪的桃符。木人下端尖锐，以便插在门户上。
这就是中国最早的春联，也是至今在很多地方还留存下来的门神。
门神为什么凶巴巴的？
门神信仰是中国文化一道奇异的景观，由来已久。
据《河图括地象》记载，在苍茫的大海之中有一座叫做度朔的山，山上有一颗大桃树，枝干蜿蜒盘伸三千里，桃枝的东北有一个万鬼出入的鬼门，那里有两个神人，一个叫神荼，一个叫郁垒。
他们把守鬼门，专门监视那些害人的鬼，一旦发现便用芦苇做的绳索把鬼捆起来，扔到山下喂老虎。
黄帝向他们敬之以礼，岁时祀奉，在门上画神荼、郁垒和老虎的像。左扇门上叫神荼，右扇门上叫郁垒，并挂上芦苇绳。若有凶鬼出现，二神即抓之喂虎。
大约是因为鬼总是凶残的，要想制服鬼必须以暴制暴、更加凶猛。这也是门神多以凶神恶煞形象示人的原因。
《河图括地象》据传是成于汉代的谶纬之书，后来失传，明清两代学者再次辑佚，但可信度已经大打折扣。
但成书更早的记述古代志怪的古籍《山海经》中也有对神荼、郁垒的类似记录。
《山海经》是中国最古老的一部关于自然地理和神话传说的著作，大约成书于战国早期。由此推测，门神的信仰最迟应该诞生于春秋战国时期，也就是说，神荼、郁垒两个武士已经不知疲倦地保卫了我们上千年。
一站就是千年，这是否可以算作另一种带着烟火的风流呢？
从神话英雄到民间武士
这种以神荼、郁垒、虎苇索、桃木为辟鬼之神的信仰被后人承传了下来。
东汉应劭的《风俗通》中引《黄帝书》，把神荼、郁垒说成是皇帝手下两名防止鬼神荼毒人间的武士，由此把门神的传说相对固定了下来。
东晋干宝《搜神记》也记载了这种民俗：“今俗法，每以腊终除夕，饰桃人，垂韦索，画虎于门，左右置二灯，象虎眠，以驱不祥。”
由此可知，到汉代末年，门神已经成为家家户户过年的标配了。
咳咳，溯源君要敲黑板划重点了：汉代以前没有纸，门神不是印在纸上，而是直接画在门上。是不是有些简单粗暴？
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