澎湃新闻记者 贺梨萍
艾滋病被发现的40年时间里，正式记录下来被治愈的在全球仅1人，他就是幸运的“柏林病人”，主治医师用一套“一石二鸟”的方法既让他白血病不再复发，又彻底治愈了艾滋病。
这一案例发生在10年之前，最新的研究表明：第二位特例或将产生。北京时间3月6日，国际顶级学术期刊《自然》(Nature)在线发表了伦敦大学学院(UCL)病毒学家Ravindra Gupta 等研究人员的最新成果：一名HIV-1患者在CCR5Δ32/Δ32造血干细胞移植后病情处于长期缓解。
值得注意的是，该篇论文从投稿到在线发表不到1个月的时间，而且《自然》杂志特别标明是“加快评审文章”(Accelerated Article Preview)。
这项由逾20名研究人员共同完成的研究的重大意义在于，或重新点燃了人们曾经在“柏林病人”身上看到的希望。论文中提到，“这项研究证明了‘柏林病人’并非异类。”研究小组也将于当地时间3月5日(北京时间3月6日)在西雅图举行的逆转录病毒和机会性感染(CROI)年度会议上公布这一发现。
“目前治疗艾滋病的唯一方法是使用抑制病毒的药物，患者一生都需要服用，这对发展中国家构成了特别大的挑战。”Gupta表示，“找到一种彻底消灭这种病毒的方法是全球的当务之急，但这相当困难。”
全世界有近3700万人感染艾滋病毒，但只有59%的人接受抗逆转录病毒治疗，耐药性问题日益令人担忧。每年约有100万人的死亡原因和艾滋病直接或间接相关。
谈“治愈”还为时过早
2014年，纽约市的艾滋病研究基金会(Foundation for AIDS Research)开始资助一个由国际研究人员组成的联盟，为艾滋病病毒感染者和血癌患者进行移植。论文中的这名研究对象来自伦敦，即是这项研究中的40位患者之一。
论文描述了一名不愿透露姓名的英国男性患者，即是这项研究中的40位患者之一。该患者于2003年被诊断出患有艾滋病，2012年被诊断患有霍奇金淋巴瘤(HL)，2016年5月接受了造血干细胞移植手术，供体携带两个突变CCR5Δ32等位基因。
HIV病毒之所以能够摧毁人体的免疫力，因为它能感染免疫系统中十分重要的CD4＋T淋巴细胞。绝大多数HIV入侵免疫细胞的过程中，需要借助CD4＋T淋巴细胞表面的两种“路标”蛋白来引路，一种是CD4，另一种就是CCR5。当然，还有少数HIV入侵需要的第二种蛋白是CXCR4而非CCR5。
而目前有大概1%的白人天生对艾滋病免疫，在他们身上发现编码CCR5蛋白的基因出现了功能突变，对多数HIV来说也就失去了“路标”作用。
患者在移植后继续接受抗逆转录病毒治疗16个月，随后临床小组和患者决定中断抗逆转录病毒治疗，以检测患者是否真的处于HIV-1缓解期。
常规检测证实，患者的病毒载量未检测到，自停止抗逆转录病毒治疗以来，患者病情已缓解18个月(移植后35个月)。研究团队还发现，他的白细胞现在不能被依赖CCR5的艾滋病病毒株感染，这表明捐赠者的细胞已经被移植。
移植相对简单，但有一些副作用，包括轻微的移植物抗宿主病(GVHD)，这是移植的并发症，供体免疫细胞会攻击受体的免疫细胞。
不过，目前研究团队说辞依然谨慎，更愿意称，在停止抗逆转录病毒治疗(ARV)18个月后，这项新研究的对象病情有所缓解。“现在谈艾滋病已被治愈还为时过早，将继续监测他的病情。”
一旦最终能够证明治愈，这位“伦敦病人”则会成为记录在案的第二位没有使用抗逆转录病毒药物而持续缓解的艾滋病患者。
1995年，美国人Timothy Ray Brown被确诊为艾滋病。2006年，他迎来另一重打击——致命性的急性髓性细胞性白血病(AML)。在经历一次化疗失败癌症复发后，Brown的主治医生Gero Huetter给他提供了一个“一石二鸟”的治疗方案，建议彻底清除Brown体内带有艾滋病病毒同时又已经癌变的骨髓细胞，随后专门选择CCR5基因变异的骨髓捐献者。
最终，在德国柏林接受治疗后，Brown成为了世界上首位也是唯一一位彻底治愈艾滋病的患者。
这两份案例的相似点在于患者在接受了类似的干细胞移植手术后，同时治愈了癌症和艾滋病。这两名患者也都经历了轻微的移植物抗宿主病，研究团队称，这可能也是患者体内HIV感染细胞丢失的原因之一。
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