【环球时报记者 显扬】尽管屡遭批评，但日本以科学研究为名的捕鲸行动从未停止。据美国《纽约时报》5月30日报道，日本在2017年-2018年南极夏季“考察”过程中，共猎捕333头小须鲸，其中122头为怀孕母鲸。
一份呈交国际捕鲸委员会的报告显示，日本捕鲸团队于2017年11月从本国启程前往南极，共花12周时间捕获鲸鱼，之后返回日本。这些鲸鱼运回日本后被卖掉，成为餐厅里的佳肴。数据显示，在333头小须鲸中，除怀孕母鲸外还有100多头尚未成年的鲸鱼。
英国广播公司(BBC)称，日本的捕鲸计划一直广遭外界谴责。2014年，海牙国际法庭裁定，日本捕鲸并非以科研为目的，责令日本停止这项“致命研究”，禁止他们继续捕鲸。但日本依旧坚称捕鲸计划是基于科学研究目的。之后，日本公布新的研究计划，表示将通过搜集和分析动物资料了解南极洲的生态系统，因此捕鲸具有“科学必要性”。根据新计划，日本减少2/3的鲸鱼猎捕量，但仍坚持每年猎捕约330头鲸鱼。2015年，国际捕鲸委员会的一个专家小组表示，无法确定日本是否有必要进行“致命取样”，以实现其科学目标。
针对此次大量猎捕怀孕鲸鱼的批评，日本水产厅反驳称，他们是随机捕捉鲸鱼，并非刻意针对已怀孕的母鲸，且捕鲸数量也已获国际捕鲸委员会批准。根据国际法规定，将鲸鱼肉作为科研任务的副产品出售属于合法行为。《纽约时报》称，有相关学者表示，日本是在利用国际法的漏洞。 2015年，澳大利亚一家法院裁定日本捕鲸公司违法，罚款100万澳元。但由于没有日本政府的合作，罚款也无法执行。
