生于北京长于北京的英国人柯马凯，深受中国文化滋养，创办了北京第一所国际学校，向更多外籍孩子传播中国文化。
柯马凯的父母是国际共产主义战士，一生与中国结缘。上世纪40年代，伊莎白与丈夫柯鲁克应中国共产党之邀深入华北解放区的农村，与农民同吃同住，一起劳作，开展社会调查，出版的人类学著作享誉海外。新中国成立后，他们成为新中国英语教学事业的拓荒者，为新中国培养了大量外语人才。2019年9月29日，伊莎白获得中国国家对外最高荣誉勋章——中华人民共和国“友谊勋章”，以表彰她为中国教育事业和中外友好交流作出的杰出贡献。
伊莎白曾经表示：“我非常幸运，见证了这个伟大的时代。”新中国成立前中国连年战争不断，正是中国共产党为中国带来了和平。伊莎白之子柯马凯接受央视新闻记者采访时表示，自己在中国生活多年，见证了中国近70年的伟大变迁，认为中国共产党最大的特色是代表人民利益，有事儿和群众商量。中国共产党最伟大的成就是让数亿人民摆脱贫困。这与西方政党热衷将精力金钱投入竞选明显不同。
深入田间又躬耕教坛 伊莎白夫妇从中国社会变革旁观者变为参与者
1947年，伊莎白和丈夫以国际观察员的身份来到河北省武安县十里店村，进行社会调查。当时，他们和当地村民一起参加了一连串大大小小的、正式和非正式的会议，并多次在自己的宿舍里召开座谈会，田间地头到处都有他们的身影。
据《武安县志》记载，一位十里店村民曾回忆：“他们深入田间、打谷场、担粪路上，凡是有我们村民活动的地方他们都会去。有一次跟我一起边走边说一起到地里，还接过我的镢头刨了一会地。”
在当地村民心目中，伊莎白夫妇“是高级知识分子，但没有一点架子”，村民回忆：“他们见到我们总是问寒问暖，平易近人。每天比我们劳动的时间还长。”从采访、笔记整理、誊写打印、装订分发文件、照相、冲洗到提水、扫地、通信联络，他们都是亲自操劳。
最终，经过详细的考察，伊莎白完成了社会调查著作《十里店——中国一个村庄的革命》和《十里店——中国一个村庄的群众运动》，真实记录了中国新民主主义革命的一个重要阶段。
书籍出版后，他们本来打算回到英国，当时中央外事组邀请他们留下来，说新中国即将成立，要创办中央外事学校，需要外事方面的人才，希望他们去教外语。于是，1948年，伊莎白和柯鲁克告别了十里店村，前往河北省石家庄西部一个叫作南海山的村庄教授英语。教学班初设时，学生只有二三十人。当时条件艰苦，没有教室，大家坐着小马扎在田野里上课，师生们寄住在农民家中。就这样，伊莎白和柯鲁克在英语教育岗位上度过了自己的后半生，成为新中国英语教学事业的拓荒者。对此，伊莎白说：“我们从旁观者变成了参与者。”
后来北京解放后，中央外事学校搬到北京成为北京外语学校，再后来发展成如今的北京外国语大学。
2019年9月29日，伊莎白获得中国国家对外最高荣誉勋章——中华人民共和国“友谊勋章”，以表彰她为中国教育事业和中外友好交流作出的杰出贡献。
伊莎白之子柯马凯这样评价母亲的这份人生选择：“我母亲当初选修人类学，是因为她对人类发展有浓厚的兴趣。在中国，她历经了军阀混战、抗日战争、新中国建设、改革开放……这其中有飞跃，也有挫折，这么丰富的人生经历，特别有意义！她不是袖手旁观地看看报道，而是投身其中，从直接观察到参与其中。”
一口京腔 柯马凯见证中国近70年社会变迁
柯马凯1951年生于北京，说到这些年中国经济水平的发展变化，柯马凯感叹良多。他回忆小时候很喜欢去农村玩耍，小时候北京城规模不大，基本上二环以内才是城市，出了二环都是庄稼地。他清晰地记得，50年代农民住的都是平房，很多还是土坯房。他上小学的教室，墙是泥土糊在芦苇秆上，芦苇秆又挂在木制龙骨砌成的。现代社会里，这样的房子早被淘汰了。说起交通，他说小时候三轮车都少见，后来才逐渐有了自行车和公共汽车，现在是满大街的私家车和四通八达的地铁。这些都是他眼里中国社会天翻地覆的变化。
