解码生命，中国科学家从未缺位

　　“人类从认识自然到根据自然的规律重新设计自然，人工合成酵母基因组项目是一个重大突破。”中国科学院院士杨焕明这样评价合成生物学的发展对于生命科学研究的意义。从1999年加入人类基因组计划、获得1%的测序任务，到2017年参与第一个全合成真核生物基因组的工作，中国在基因领域始终拥有被认同的国际话语权。

　　基因测序与合成、干细胞、克隆猴……我国在突破性成果上成绩斐然；在基础体系构建也毫不松懈——我国符合国际规范的临床级人胚胎干细胞资源库的建立工作得到了国际学界的认可。中国科学院院士、中科院动物研究所所长周琪表示：“有了自己的临床级胚胎干细胞系，我国干细胞临床及转化研究将有序规范推进。”

　　参与“计划”：从1%开始，我们一直在努力

　　“那个时候，人们相信，一旦基因组密码被解开，人类就有了掌控自己身体状况的能力。”“人类基因组计划”，又被形象地称为“生命登月计划”，彼时还在继续学业的深圳华大智造科技有限公司副总裁蒋慧，谈到由6个国家参与、耗时13年、花费38亿美元的这一巨大生命探索工程，仍能忆起当时人们对它的热望与憧憬。

　　1992年，在人类基因组计划启动的第3个年头，杨焕明、汪建、于军等中国学者开始讨论，想把人类基因组计划引入到中国。“他们当时在美国能接触到人类基因组计划最新的进展和动态，有着敏锐的直觉和判断。”蒋慧说，中国学者认识到中国在这个国际计划中不能缺位。

　　要揽瓷器活，先有金刚钻。1994年，在吴旻、强伯勤、陈竺、杨焕明的倡导下，由国家自然科学基金会和863高科技计划支持，先后启动了“中华民族基因组中若干位点基因结构的研究”和“重大疾病相关基因的定位、克隆、结构和功能研究”。1998年在国家部委的领导和推动下，南北方基因组中心先后成立。

　　1999年7月，中国在国际人类基因组计划注册成功，得到完成人类3号染色体短臂上一个约30Mb区域的测序任务，该区域约占人类整个基因组的1%。

　　“区域的选择基于我国当时疾病谱以及相关医学应用的考虑。”蒋慧说，在申请的过程中，除了科学实力的因素，还需要在国际合作与对话中表明国家主体地位。

　　时间走过20年，人们尝试借用电子信息技术的思维思考生命的本质——

　　基因能不能工程化为一个个“生物元器件”？生命通路能不能像电子通路一样完成“程序”？人类能不能重塑一条能完成生物学功能的基因线路直接“种”入细胞，甚至全部从头合成？

　　这一切最终被证明完全可行。基因组合成领域的科学里程碑项目——“人工合成酵母基因组计划(Sc2.0 Project)”由中、美、英、法、澳等国的多个研究机构参与合作，在严格的伦理审查下进行。截至2017年3月，来自华大、天津大学、清华大学的中国科学家团队完成了已合成的6条染色体中的4条。

　　“研究团队设计了许多特殊的基因‘元件’，增加了人工设计的‘开关’，简化了编码。”蒋慧说，这项工作充分展现了人类对于基因组的编写能力已接近于计算机语言的可用性。该国际合作项目牵头人杰夫·伯克(Jef D. Boeke)教授表示，中国团队的加入，为这项庞杂的计划带来了高通量的平台和极具创造性的科研团队。

　　“修整”规则：助力生命的种子茁壮成长

　　2017年5月31日，《自然》杂志刊载了一篇题为《中国进行的胚胎干细胞临床试验》的文章，列举了我国针对帕金森病和老年性眼部黄斑变性所做的干细胞治疗探索。文章在评述中写道，中国2015年为确保干细胞在临床中符合伦理的安全有效应用发布了新规则，这些试验是新规则下进行的首次胚胎干细胞临床试验。而在此之前中国没有明确的监管框架，许多公司利用监管漏洞经营未经证实的干细胞疗法。

　　干细胞因其全能性被形象地誉为生命的“种子”。文中提到的新规则，是指国家食品药品监督管理局(CFDA)和国家卫生和计划生育委员会2015年8月联合发布的干细胞临床研究规范。周琪解释，新规的一个关键点在于，干细胞研究要按药品和生物制品的相关规范来管理，而不是以前的第三类医疗技术。