“别人看雪，我们看花”，这是广州人过年的骄傲。广州享“花城”美誉已有1700多年，每年一度的传统年宵花市，更是中国独一无二的岭南特色民俗文化景观。
临近春节的日子，各色鲜花、异果争奇斗艳，装点着整个城市。从越秀到海珠，从荔湾到天河，广州11区竞相挖空心思、出新出巧，力争将年宵花市办到最好。花市上搭起古色古香的牌楼，建起花架，四乡花农、花企纷纷涌来，摆开阵势，售卖年花；各种非遗也借台唱戏，粤剧悠扬不止、粤语讲古逗趣……一时间繁花似锦、人潮如海、欢声笑语，直闹到凌晨方散。借花市的光，连广州酒家等老字号酒楼、宵夜档也常常是通宵营业，方便老广们逛完花市尽情享受美食。
广州花市起源于“花渡头”，据说可追溯到明朝。当时广州花市与罗浮山的药市、东莞的香市、廉州的珠市，并称为“广东四市”。清代潘有为曾在他的《花渡头竹枝词》里用“庄头花担露盈筐，手牵银云用斗量。香暖被池人未醒，卖花人唤促新妆”来描述广州花市的情景。后来花市逐渐演变为年宵花市，成为过年广州最热闹的去处。据说即便是在抗战时期，日本飞机在头上乱飞，市民还是要逛街买花。
行过花街才是年。对上了点年纪的老广来说，这是一辈子抹不去的情怀。广东省民俗文化研究会副会长潘剑明有将近30年“行花街”经历，他忆起小时候广州有一句歇后语“大姑娘行花街——顾得上不顾得下”，从中可以想象当时行花街“人贴人”的热闹景象。而生于上世纪60年代的广州社科院岭南文化研究中心主任梁凤莲看来，逛花市在她的童年记忆里是过年一项非常隆重的“仪式”。母亲就算再忙，也会在除夕这天做这个功课，哪怕只买一点点花，也要去“行大运”。“那个美啊，每个人都像在鲜花丛里游动的鱼。”她形容。
在潘剑明看来，买年花寄托着广州人对来年的祝福，卖花人笑语迎客，客人也是满面春风，都是讨个吉利。事实上，年宵花市融合了广州人“讲意头”的传统，形成了自己独特的花卉语言。
广府新年必备三种年花：金橘、桃花和水仙。一盆金灿灿的金橘是不能少的，还要在树枝上系上小灯笼、大红包，粤语中“橘”和“吉”同音，象征大吉大利。桃花则是广州春节的“圣诞树”，所谓“一树桃花满庭春”，令满室生春，生意兴旺。水仙花则带来“花开富贵”的好彩头。人们从腊月初便陆续买回水仙花，精心培植。水仙花也似乎善解人意，往往在除夕或正月初一阖家团圆时怒放，清香扑鼻，直至春节结束。
年宵花卉的价格也很讲究，同样符合广州人求实、重利的传统心理。比如，标价的数字往往与发财致富有关，“3”“8”“9”与“生”“发”“久”谐音，寓意生生猛猛、发财大利、长长久久。
人都说花市上能看尽“花城”千年民俗，其实，花市上也能看尽日新月异的时代变迁。在全国各地的年俗中，广州年宵花市恐怕是最“与时俱进”的。拿最负盛名的越秀西湖花市来说，早在2008年，越秀花市便首创“网上花市”和“手机花市”，让市民可安坐家中逛花市；2018年，更打造了具有盛唐气象的“线上虚拟花市”，让消费者能“穿越”回唐朝体验的花市景象，并跟随网红主播实地体验西湖花市现场的新奇事，当年花市现场参与人数逾140万人。
今年广州花市，更增添了“AI花市”等多种多样的新玩法，线上线下联动打造“广州过年，花城看花”城市品牌。与传统花市相映成趣的AI(智能)花市，被设计为声光电一体的炫酷“花房”，内有国内外花艺大师用广州时令花材创作的年花作品，逛AI花市时看到心仪作品，只需扫码下单，就能在家DIY制作，甚至把花送至全国各地的亲人身边。此外，还有“夜游花市”灯光音乐秀、大师明星携手做“护花使者”、全网“抖”起来跳抖音花舞、打卡花市“找金猪”……全民共享的民俗节庆活动已经与广州的城市品牌推广无缝连接在了一起。
花市的变与不变，能否做到“刚刚好”？对此我们无需担忧太多。“民俗是活着的历史，一定是受到老百姓认可的。”潘剑明说。今天我们看到，广州借由花市打响城市品牌，将“看花”的民俗拓展到四季、将“花城”品牌推广到国际，已极大增添了市民的幸福感与自豪感。可以说，从“过年看花”到“四季看花”，已成广州的新民俗。
那么今天年宵花市的意义到底何在？或许正如梁凤莲所说：“花市让平淡的日子突然有了高潮。”不管是数十年前“大姑娘行花街”的兴奋，还是今天的全民嘉年华的狂欢，大家的心境始终未变——就是在烂漫花景中，品味生活的香美滋味。
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