生活在大理的英国作家、插画师万哲生，1993年来到中国留学，那时他给自己取了个中国名字，叫平哲生。12年后因为娶了云南姑娘万可，他改名叫万哲生。和妻子度蜜月时，两人来到云南大理，万哲生一下子被大理的风土人情深深吸引，从此留在这里安居乐业。十几年间，他用画笔描绘着苍山洱海，感受着生活的幸福美好。
2019年的元旦，万哲生的父母来到大理与儿子一起共度新年。老万定居大理的13年间，父母已经来大理过了六七个新年。
这本《大理外传——一个英国人的大理速写本》是老万2017年出版的书，他用细腻生动的插画，配上幽默简约的文字，将自己喜欢的大理的风土人情、美食美景、自己一家三口的日常生活等全部进行了梳理记录。
英国插画师 万哲生：大理的一些东西，我就喜欢这种日常生活的东西，就跟中国大城市完全不一样，但对我来说这是最新奇的。
因为妹妹妹夫是第一次来大理，老万决定带着一家人先去吃吃地道的大理美食。
记者：你最喜欢的菜是什么？
英国插画师 万哲生：还是最爱臭豆腐，最爱。
记者：为什么？
英国插画师 万哲生：因为我觉得跟法国那个很贵的奶酪一样，很冲，很爽的感觉。是吧！离开中国以后我就很想吃中国菜，但是离开英国以后我从来没想过那边(英国菜)。
对于老万钟爱的臭豆腐，在他的《大理外传》里，就有这样一段风趣的描述。
英国插画师 万哲生：因为发酵后闻上去有点像脏袜子而得名，在大理也称作“霉豆腐”或者“毛豆腐”，因为发霉长了长毛。一般来说，如果食物需要剃胡子，我是不会吃的，但是臭豆腐是一个例外。它是大理美食里的一颗璀璨明珠，如果有一天我无奈要离开大理，我一定先要学会怎么做臭豆腐。
有人说，老万的《大理外传》就是一本大理的旅游攻略，所以，饭后，老万就按照书里的记录，前往了当天旅游的第一站——大理下关敬天村，拜访手工制陶的非遗传承人杨师傅。
英国插画师 万哲生：他的技巧特别特别棒，他几秒钟就可以做出来一个碗，一个杯子。
云南省大理市非遗文化传承人 杨绍华：这个万先生真的是太厉害了，这么多年我都没有看到老外他们过来，把白族话说成这样(好)。
老万学说中国话，可以说那就是童子功，因为小时候，热爱中国文化的父亲把家里的墙壁都贴满了便利签，上面全部是一个个汉字，神奇的汉字就这样刻进了老万的脑海里，以至于大学时，老万就选择了中文专业。后来偶然的一次机会，老万看到了一部介绍云南的纪录片《彩云之南》，被深深吸引。
2000年左右，老万来到昆明工作。在这里，他认识了昆明姑娘万可。之后，两人相恋并结婚。
英国插画师 万哲生：我觉得现在过得生活还是挺理想的，就是自己可以做自己喜欢的工作，孩子在这边也比较幸福，可以接触大自然，就比较放松，这是我最要感谢大理的一个事情。
最近，老万正打算出另一本书——《汉字博物馆》，这次，他想从英国人的视角去解读汉字的奥秘。
英国插画师 万哲生：你看，举例说，巢，因为本来就是一棵树，一个“木”字，上面像鸟巢，有三个小鸟。
英国插画师 万哲生：孩子是我最爱的人，我选择这个地方让我孩子长大，这就已经说明，对我来说，(这里)就是最好的地方。
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