2005年，湖北省长阳土家族自治县女教师刘发英以网名“英子姐姐”名义从事网络助学工作。从此，她用一根网线，搭起了一座沟通世界的助学桥梁。
截至目前，刘发英募集助学善款累计已达2050万元，以“一对一”方式资助贫困学生两万人次，帮助3000多名湖北、湖南的贫困学子圆了求学梦。
边远山村来了女老师
1991年，刘发英从师范学校毕业。在父亲的鼓励下，她主动提出申请到长阳最边远、最贫困的黄柏山乡去支教。
刘发英还记得，她和另外两名女老师住着茅草房，自己上山种菜，自己生火做饭。她不会种菜，山上又买不到米和肉，只能靠土豆、面条充饥。
那个时候，自己都是个孩子，吃不饱的时候会哭，晚上害怕睡不着觉也会哭。
刘发英说，自己虽然是土生土长的土家族女儿，但却是长在长阳最富裕的乡镇，没有吃过这样的苦。最怕漆黑的夜晚和打雷的雨夜。
学生家长得知后，每次给孩子带菜，总会给刘老师多带一点，为让老师不再害怕，女学生们晚上轮流陪刘老师睡觉。
山里人的质朴、对教育的渴盼，深深打动了刘发英的心。她把学生当自己孩子一样照料，除了认真教课，还经常给家庭困难的孩子买学习用具、衣服，垫付药费。当时，她的月工资是98元5角。
刘发英扎根贫瘠的黄柏山10余年。2003年乡镇合并，她被组织上调到资丘镇白沙坪小学任校长。上任后刘发英立即对全校学生的家庭情况进行了调查，全校420名学生中，有1/3的学生因家境困难学业难以为继。光靠自己的个人工资，已无法解决这些问题，她开始把目光投向山外的世界，积极寻求帮助。
试水网络助学
2005年的一天，白沙坪小学来了两位 “心之旅”助学网站志愿者，他们在走访了贫困生后，将两个孩子的情况发在了“心之旅”网页上。很快，两个孩子都得到了好心人的资助。
这一次经历让刘发英发现了网络助学的神奇力量。她在“心之旅”注册了“英子姐姐”的网名，成了“心之旅”在资丘的助学联络人，帮助网站收集贫困学生的资料。
2006年6月12日，刘发英收到了宜昌地矿所喻望寄来的600元爱心款，用于资助两名贫困学生。这是她参与网络助学后，直接收到的第一张爱心汇款单；第二年，刘发英募集到助学款3万余元。
从此，“英子姐姐”在网络助学之路上越走越远。
2006年8月，北京“大耳朵”英语网站站长韩柏东为刘发英的精神所感动，不仅自己资助了5名学生，还主动在网站上开辟了助学板块，邀请刘发英担任版主。随后，湖北“情暖荆楚”和日本的“IT民工棚”网站也开辟了助学板块。通过这些渠道，“英子姐姐”的视野不断扩展，先后结识了国内外600多个助学网友。
就这样，刘发英结识了越来越多的网络助学者，最初的愿望实现了。
受助女孩熊艳玲，家住龙舟坪镇刘家冲村，从小父母双亡，家境贫寒，由爷爷奶奶带大。但是爷爷奶奶身患重病，基本丧失了劳动能力。
2010年，“英子姐姐”了解到熊艳玲的情况后，立即在大耳朵网站发布她的贫困信息，随即得到了爱心网友回应，爱心款一笔笔汇到了熊艳玲手上。2011年，熊艳玲以546分的成绩考上了湖北大学外国语学院英语专业。
多年来，许多像熊艳玲这样受到“英子姐姐”帮助实现读书梦想的孩子，无一不表示感激。
叩开爱心大世界
网友信任的背后，是刘发英付超乎常人想象的艰辛和努力。
刘发英通过网络为贫困生牵线搭桥，一开始就不断遇到网友的质疑。
刘发英至今记得，一名网友想以自主学生为由与她视频，当她与对方接通了聊天视频时，对方却说：“你就长这么个样儿，还想骗钱？不要拿助学当幌子来骗我们，你要是差钱就说，我们给你捐。”
这深深伤害了刘发英，她为此大哭了一场。
还有一次，一些网友通过邮局汇款后，过了一个月多仍没收到受助学生签过字的收条和感谢信，便通过QQ质问刘发英：“你到底有没有把钱给学生？”“现在这个时代，怎么还会有这样的好老师？”
有时候，我也在想，我有一份工资，生活可以维持，还从事着喜爱的教育工作，凭什么要让别人怀疑我是骗子？
刘发英说，她曾经动摇过，想到过放弃助学，但她亲眼目睹了山里孩子读书的艰辛，没有办法放下他们。
为了打消网友的顾虑，刘发英公布了自己的真实信息，还想出了“笨办法”：
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